A través de las imágenes obtenidas de la cámara MIRI del telescopio espacial james Webb, se ha descubierto un nuevo exoplaneta, denominado “Super Júpiter”, debido a su masa seis veces superior al Júpiter del sistema solar.
“Super Júpiter” es el planeta más frío y antiguo que se ha observado más allá del sistema solar, y se alinea con los modelos de evolución planetaria que existen. Su descripción fue recogida este miércoles en la revista Nature. Es el primer exoplaneta en descubrirse a través de las imágenes del telescopio sin haber sido observado antes desde la Tierra.
“Estudios anteriores habían identificado un planeta en este sistema, pero subestimaron la masa y la separación orbital de este gigantesco super-Júpiter”, dice una de las autoras, Elisabeth Matthews, del Instituto Max Planck de Astronomía de Heidelberg (Alemania).
El exoplaneta gira en torno al componente principal del cercano sistema estelar triple “Epsilon Indi” o “Eps Ind” en su abreviatura.
Los científicos han identificado este exoplaneta girar alrededor de su estrella en una órbita elíptica excéntrica, con una separación máxima con respecto a Eps Ind A, debería oscilar entre 20 y 40 unidades astronómicas. Una unidad astronómica es la distancia media entre la Tierra y el sol, 150 millones de kilómetros, aproximadamente.
Esp Ind A b, es más frágil de lo que se pensaba en longitudes de onda cortas, lo cual indica la presencia de grandes cantidades de elementos pesados, como el carbono, que genera moléculas como el metano, el dióxido de carbono, que se encuentran con frecuencia en planetas gigantes gaseosos.
Podría indicar también que el planeta tiene una atmósfera turbia, aunque las investigaciones deben continuar para llegar a una conclusión definitiva.
“Nuestro próximo objetivo es obtener espectros que nos proporcionen una huella dactilar detallada de la climatología y la composición química del planeta”, afirma Thomas Henning, otro de los autores.
“A largo plazo, esperamos observar también otros sistemas planetarios cercanos para buscar gigantes gaseosos fríos que puedan haber escapado a la detección, y mejorar así nuestra comprensión de cómo se forman”, añade Elisabeth Matthews.
Investigar los planetas en sistemas planetarios plenamente desarrollados contribuye a una mejor comprensión de la evolución planetaria, especialmente durante sus etapas finales.
